Элеоноре Рузвельт было 34 года, когда она нашла их — пачку любовных писем, спрятанных в чемодане Франклина. В 1918 году он выздоравливал от пневмонии, и она просто распаковывала его вещи, когда узнала правду: у ее мужа был роман с Люси Мерсер, секретарем по социальным вопросам, которую Элеонор сама наняла и которой доверяла.
Предательство было полным. Она предложила ему развестись. Его мать пригрозила лишить его финансовой поддержки. Его политические советники предупреждали, что это разрушит его карьеру. Поэтому они остались женаты, и Элеонор Рузвельт — женщина, которая всю свою жизнь отчаянно пыталась быть довольной собой, — прекратила попытки.

Но чтобы понять, насколько необычной была эта трансформация, вам нужно знать, кем была Элеонор Рузвельт до того дня.
Она родилась Анной Элеонорой Рузвельт 11 октября 1884 года в богатой и привилегированной семье.

Ее мать, Анна Холл Рузвельт, была легендарной красавицей из Нью-Йорка, которая открыто называла свою дочь «Бабулей», потому что ребенок был слишком серьезным и некрасивым. Замечания по поводу внешности разрушили бы чувство собственного достоинства любого ребенка.

Ее отец, Эллиот Рузвельт, был алкоголиком, и болезнь поглотила его. Элеонора обожала его — он был единственным человеком, который заставлял ее чувствовать себя любимой, — но зависимость сделала его ненадежным: рассеянным, помещенным в психиатрическую больницу. Когда Элеоноре было восемь, умерла ее мать. Когда ей было девять, умер ее любимый отец. К десяти годам она осталась сиротой, воспитываемой холодной, строгой бабушкой.
Она выросла с убеждением, что ее в принципе нельзя любить. Болезненно застенчивая, неуверенная в себе, она боялась всех разочаровать.

В 19 лет она вышла замуж за Франклина Делано Рузвельта — красивого, обаятельного человека, который хотел ее. Она изо всех сил старалась быть идеальной. За десять лет у нее родилось шестеро детей. Руководила его политической карьерой. Проводила мероприятия, несмотря на свою занятость домом.
Она делала все, чего требовало общество.
А потом обнаружила, что этого недостаточно, чтобы быть идеальной женой…

Но если она не может заслужить любовь, будучи идеальной, она может с таким же успехом оставаться самой собой и выполнять работу, которая имеет значение для неё.

В 1921 году в возрасте 39 лет Франклин заболел полиомиелитом. Внезапно его парализовало, и восходящая политическая звезда оказалась перед лицом смерти. Его мать хотела, чтобы он ушел на пенсию и жил в Гайд-парке как инвалид. Но Элеонора нашла в себе силы и не позволила ему уйти на покой.
Она стала его опорой. Она посещала собрания, на которые он не мог попасть. Она выступала с речами, когда он не мог путешествовать. Она стала его связующим звеном с миром.
И она обнаружила, что у нее это получается необыкновенно хорошо.

Когда в 1933 году Франклин стал президентом, Элеонора отказалась от традиционной роли первой леди, принимающей гостей за чаем и улыбающейся в объективы камер.
Она проводила еженедельные пресс-конференции, но только для женщин-журналисток, заставляя новостные агентства нанимать женщин, если они хотели попасть в Белый дом. Десятки женщин сделали карьеру в журналистике благодаря стратегическому феминизму Элеоноры.
Она вела газетную колонку «Мой день» шесть дней в неделю в течение 27 лет. Она сама зарабатывала деньги, контролировала свои финансы и имела собственную фирму, независимую от Франклина.
Она неустанно путешествовала по охваченной депрессией Америке. Она спускалась в угольные шахты. Она посещала лагеря мигрантов. Она встречалась с профсоюзными активистами и борцами за гражданские права. Франклин называл ее «моими глазами и ушами». Его советники называли ее «назойливой», но ей было все равно…
Секретная служба ненавидела ее за то, что она постоянно оказывалась там, где, по их мнению, было опасно — в черных кварталах, на забастовках рабочих, в зонах бедности. Она считала, что ее работа важнее, чем ее безопасность.

Затем наступил 1939 год. Мэриан Андерсон, одной из величайших оперных певиц мира, было отказано в выступлении в Конститьюшн-холле в Вашингтоне из-за того, что она была чернокожей. Дочери Американской революции придерживались политики, согласно которой в концертах могли выступать только белые.
Элеонора Рузвельт была членом DAR. Она могла бы промолчать. Вместо этого она публично подала в отставку, написав письмо, которое попало в заголовки газет по всей стране: «Я полностью не согласна…»
Затем она постаралась организовать нечто беспрецедентное: бесплатный концерт на ступенях мемориала Линкольна.
9 апреля 1939 года послушать пение Мэриан Андерсон собралось 75 000 человек. Это стало одним из самых мощных моментов борьбы за гражданские права чёрных… потому что Элеонора Рузвельт использовала свои привилегии для установления справедливости.

Угрозы убийством посыпались незамедлительно. ФБР завело на нее досье. Консервативные газеты называли ее коммунисткой. Сторонники сегрегации на юге презирали ее. Но она продолжала делать своё дело…
Она выступала за законодательство против линчевания. Она поддерживала профсоюзы. Она выступала за права женщин и расовое равенство — позиции, которые сделали ее одновременно самой почитаемой и самой ненавидимой женщиной в Америке.

Когда в 1945 году Франклин умер, все думали, что она уйдет на пенсию. Ей было 60 лет. Она двенадцать лет занимала пост первой леди.
Вместо этого она взялась за свою самую важную работу.
Президент Трумэн назначил ее членом Организации Объединенных Наций. В 1946 году она стала председателем Комиссии ООН по правам человека, которой было поручено разработать Всеобщую декларацию прав человека…
Элеонора провела два года в переговорах, убеждении, компромиссах, борьбе. По восемнадцать часов в день. Училась международной дипломатии. Отказывалась сдаваться.
10 декабря 1948 года Генеральная Ассамблея ООН приняла Всеобщую декларацию прав человека. Элеонора помогла ей преодолеть все препятствия.
Декларация стала основой международного права в области прав человека. Она была переведена более чем на 500 языков. Она вдохновила движения за справедливость по всему миру.

Элеонора Рузвельт — девушка, о которой говорили, что она уродлива и никчемна, жена, чей муж предал ее, женщина, которая считала, что ее недостаточно, — помогла создать документ, определяющий человеческое достоинство для всего мира.
Она продолжала работать вплоть до своей смерти в 1962 году в возрасте 78 лет…
Президент Трумэн назвал ее «Первой леди мира». Президент Кеннеди назвал ее одной из величайших женщин в истории Америки…