La Russie s’enfonce de plus en plus dans une obscurité juridique, où la loi a cessé d’être un instrument de justice pour devenir une arme d’intimidation. Sous prétexte de protéger la sécurité de l’État, le pays mène une répression non seulement contre les opposants politiques, mais aussi contre les scientifiques indépendants dont le seul « crime » est de mener des recherches, de poursuivre des travaux intellectuels et de publier des articles scientifiques.

Un exemple récent est la condamnation des physiciens Valeri Zvegintsev et Vladislav Galkin à Novossibirsk. Le tribunal les a reconnus coupables de « haute trahison » et les a condamnés à 12 ans et demi de colonie pénitentiaire à régime sévère. Leur prétendu crime était la publication d’un article scientifique sur la dynamique des gaz dans une revue iranienne. Avant sa publication, l’article avait pourtant passé deux expertises distinctes et n’avait pas été jugé secret. Mais même l’absence d’informations classifiées n’a pas empêché les poursuites judiciaires.

Les accusations de « trahison » deviennent un outil universel de pression contre la communauté scientifique. L’absence de preuves ne garantit plus l’absence de sanction. La pensée indépendante et la coopération scientifique internationale sont désormais considérées comme des menaces pour l’État.

La Russie ressemble de plus en plus à un pays revenant aux pires pratiques du passé soviétique. On évoque de plus en plus les « charachkas » soviétiques — ces prisons-laboratoires scientifiques créées par le NKVD dans les années 1930, où des scientifiques et ingénieurs de renom travaillaient sous le contrôle des services de sécurité. Tupolev, Korolev, Petliakov et beaucoup d’autres y sont passés. Aujourd’hui, l’histoire semble se répéter : à la place de la science libre, il y a la peur, les poursuites pénales et les procès exemplaires.

Et tout cela ne ressemble plus à une suite de coïncidences, mais à une закономерность. Comme le dit un vieux proverbe oriental : quand la médiocrité et la peur arrivent au pouvoir, les esprits brillants commencent à partir.

Dans ce contexte, la Russie connaît l’une des plus grandes vagues d’émigration de son histoire moderne. Depuis l’arrivée au pouvoir de Vladimir Poutine, environ 2 % de la population a quitté le pays — un chiffre comparable à l’émigration des vingt premières années suivant la Révolution de Février.

Les meilleurs scientifiques, ingénieurs et spécialistes du pays sont confrontés à un choix : la prison et la peur ou l’exil et le travail au profit d’autres États. Tandis que certains sont envoyés en prison sur la base d’accusations politiquement motivées, d’autres développent la science, la technologie et l’économie de pays qui valorisent l’intelligence au lieu de la considérer comme une menace.

Depuis l’arrivée au pouvoir de Vladimir Poutine, la Russie détruit de ses propres mains son potentiel scientifique et humain, en poussant hors du pays ceux qui sont capables d’assurer son avenir.